5 schrijvers die bewezen hebben dat een uitgeverij het ook niet altijd weet.

Het laten uitgeven van je zorgvuldig geschreven manuscript is een weg met veel hindernissen. Uitgevers krijgen dagelijks, ongevraagd, manuscripten toegestuurd die bij lange na niet allemaal worden gelezen. Sommige manuscripten worden nadat ze uit de envelop zijn gehaald alleen al op de titel afgewezen, zonder dat er ook maar een letter van het daadwerkelijk manuscript gelezen is. 

Het is natuurlijk een vereiste dat je er zelf alles aan hebt gedaan om je manuscript zo goed en mooi mogelijk te schrijven. Laat het nakijken op taalfouten en zinsbouw. Je eigen fouten zie je op den duur echt niet meer. Vraag ook aan bevriende lezers om je manuscript te beoordelen en luister naar hun commentaar en pas je manuscript direct aan waar nodig.

Zelfs wanneer jouw manuscript prima in orde is, dan is dat nog geen enkele garantie dat jouw manuscript ook daadwerkelijk uitgegeven gaat worden. Geef het echter bij de eerste afwijzingen niet op. Er zijn heel wat bekende schrijvers die met hun debuut roman aanvankelijk ook geen voet tussen de deur wisten te krijgen. Zij hebben er het niet bij laten zitten.

1. Anne Frank

Volgens één uitgever was ‘Het dagboek van Anne Frank’ nauwelijks de moeite waard om gelezen te worden. 

“Het meisje heeft, volgens mij, geen speciale kijk of gevoel die het boek boven boven het niveau ‘interessant’ uittilt”. 

Het zou nog door vijftien andere uitgeverijen worden afgewezen voordat het in de boekhandel terecht zou komen.

2. J.K. Rowling

‘Harry Potter and the Philosopher’s Stone’ werd door een dozijn uitgeverijen afgewezen. Onder hen waren grote uitgeverijen zoals Penguin en HarperCollins. Bloomsbury, een kleine Londense uitgever, besloot het boek pas uit te geven nadat de achtjarige dochter van de CEO van Bloomsbury haar vader smeekte om het boek toch echt uit te gaan geven.

Dat zij niet alleen was in haar enthousiasme is een understatement.

3. George Orwell

Een uitgever wees George Orwell zijn inzending ‘Animal Farm’ af met de volgende woorden: “Het is onmogelijk om dierenverhalen te verkopen in America”. 

4. John Grisham

John Grisham’s eerste novelle, ‘A Time to Kill’ werd door een tiental uitgevers en zestien agenten afgewezen voordat het boek werd uitgegeven. Het was het begin van het enorme succes van John Grisham.

5. Sonja Bakker

Ik weet het. Als je een romanschrijver bent of een hekel hebt aan de hele  afvalcultuur, dan staat Sonja vast niet op je favorieten lijstje. Ook wil ik Sonja Bakker op geen enkele manier vergelijken met alle grootheden die hierboven zijn beschreven. Maar ook schrijvers van non-fictie boeken hebben het niet makkelijk om een uitgever te vinden.

Sonja Bakker’s eerste boek werd zo vaak afgewezen bij uitgevers dat zij samen met haar toenmalige echtgenoot besloot om op eigen kosten de gehele eerste druk van haar eerste boek ‘Bereik je ideale gewicht’ zelf te bekostigen en te verkopen totdat er een uitgever gevonden werd. Haar eerste boek werd met meer dan 400 duizend verkochte exemplaren een enorm verkoopsucces.

Uitgever Gezocht 3.0

Het is nog niet zo heel lang geleden dat een schrijver maar op één manier een manuscript tot leven kon brengen. Je stuurde je manuscript naar een uitgever om daarna maar af te wachten of de uitgever brood zag in jouw verhaal. Dit is Uitgever Gezocht 1.0. Voor veel schrijvers is dit nog steeds de meest aangewezen manier om op zoek te gaan naar een uitgever. 

De kans dat je als beginnende schrijver op deze manier daadwerkelijk een boekencontract krijgt aangeboden is gering. Er zijn uitgevers die niet eens de moeite nemen om een schrijver een afwijzing te sturen wanneer ze het boek niet willen uitgeven. Schrijvers zijn totaal afhankelijk van de smaak en zin van de uitgevers. De uitgevers hebben alle macht en bepalen welke boeken er daadwerkelijk worden uitgegeven. 

Met de komst van steeds betere en efficiëntere printers is het voor drukkers mogelijk geworden om folders, brochures en boekwerken bij kleine oplages tegen relatief lage kosten te produceren. Drukkers noemen deze manier van produceren “printing on demand”, afgekort POD. 

Door POD zijn er uitgeverijen ontstaan die zich geheel hebben toegelegd op het op deze wijze uitgeven van boeken. Door de lage kosten kan het drukken van één verkocht exemplaar al winstgevend zijn voor de uitgever.

De uitgever kan alle boeken in zijn portefeuille te koop aanbieden via zijn eigen website, zonder het risico te lopen met onverkochte boeken te blijven zitten. Omdat de POD uitgever vrijwel geen enkel risico loopt, is de drempel voor beginnende schrijvers om binnen te komen bij de uitgeverij zeer laag. Dit is Uitgever Gezocht 2.0. 

Wanneer het boek eenmaal via de website te bestellen is dan betekent dat niet dat het boek ook goed verkocht zal worden. Door het grote aanbod en de in het algemeen toch wat mindere kwaliteit van de aangeboden boeken, zijn er maar weinig boekhandels en andere websites bereid om boeken die via POD tot leven zijn gebracht op te nemen in hun collectie. 

De schrijver zal zelf aan de slag moeten om ruchtbaarheid te geven aan het bestaan van zijn boek en potentiële kopers naar de website van de uitgever moeten lokken.

Een ander nadeel aan het uitgeven van je boek via deze manier van uitgeven zijn de kosten. Om toegang te krijgen tot de websites van de POD uitgevers moet er door de schrijver veelal eerst een bedrag worden betaald aan de uitgever om de kosten van de uitgeverij te dekken.

Uitgever Gezocht 3.0 sluit helemaal aan bij de allerlaatste trends. Wij kijken en luisteren met elkaar steeds minder naar de reclame boodschappen die producenten en overheden ons trachten voor te schotelen. Veel liever kijken we naar het oordeel van wildvreemden op websites of luisteren we naar de mening van de mensen uit ons sociale netwerken bij het maken van keuzes of bij het zoeken naar de allerlaatste nieuwtjes.

Ook ondersteunen we gezamenlijk initiatieven en zijn we richting producenten steeds meer richtinggevend over de manier waarop wij vinden dat producten tot stand zouden moeten komen. De producten die daaruit voortvloeien sluiten daardoor steeds beter aan bij onze wensen. Op deze wijze wordt het productieproces steeds meer gedemocratiseerd.

Door gebruik te maken van crowdfunding en de vele mogelijkheden die de sociale netwerken ons bieden wordt het voor iedereen mogelijk om een goed manuscript uitgegeven te krijgen. En dan ook nog eens met een ervaren uitgever die er alles aan zal doen om het uiteindelijke boek zo sterk mogelijk in de markt te zetten. 

Het platform van TenPages.com biedt die mogelijkheid en is daarmee een ideaal startpunt voor beginnende schrijvers om door te kunnen breken.